大学申请时，申请人需要用各种方式来展现自己的能力，除了学生的个人陈述和标化成绩等申请材料外，招生官希望通过其他人的看法和评价来获得对学生学术能力和性格特质等的全面认识。因此推荐信的作用就凸显了出来，通过老师对申请人的评估，大学可以进一步证实申请人的资质和表现。
那到底怎样才算是好的推荐信？推荐信应该找谁写？又该如何递交？今天我们就来详细聊一聊这里面的门道。
在美国大学招生咨询协会（The National Association for College Admission Counseling，NACAC）公布的2019年大学录取报告中显示，约55%的调查大学认为推荐信在大学申请决定中起到的作用是中等重要（Moderate Important）和相当重要（Condiderable Important）的。
西方文化重视个人诚信，为你写推荐信的老师某种程度上就是在用个人信誉为你背书。再加上老师与你朝夕相处，对你了解深入，本身的权威性等等因素，这样的一封推荐信就会具有较高可信度。一封推荐信在申请中起到的作用主要是两方面：一是对学生成绩和文书内容的印证和补充；二是对学生学术能力和性格特质进行全面、客观评估。
大学的申请材料里一般会用“Recommendation”或者“Evaluation”来表示推荐信。招生官可以通过第三方的描述对申请者的学术表现、学术兴趣、个人品质、课堂表现、同学关系、影响力等各方面有更明晰全面的了解。根据“第三方”的不同可分为以下3种推荐信：
Counselor Recommendations
学校升学指导推荐信：高中升学指导或官方人员所写的推荐信一般会附在Secondary School Report上一起提交，还可能同时附有官方成绩单和school profile。以下截取了乔治城大学Secondary School Report：
乔治城大学：请附上一封申请人的推荐信，评估其学术和个人素质以及成为乔治城大学学生的潜力。我们感兴趣的是其个性成熟、正直独立的表现，其热衷的价值或信念以及拥有的任何特殊才能和品质，注意规避在申请其他地方提到的活动。我们感兴趣的是具体的事件和不寻常的情景，这将使我们进一步了解申请者的优劣。
学校任课老师推荐信：一般指不同学术学科任课老师所写的推荐信。这里“学术科目”的定义为数学、社会学、历史、科学、英语、文学、外语或AP、IB课程等需要进行大量阅读、写作以及课堂讨论的课程。因此一般来说，艺术是不算入其中的，不过某些艺术项目可以用艺术老师来满足这个要求。芝加哥大学：我们要求的2封学科老师推荐信需来自学术科目，推荐信中的学术科目定义为参与足够量阅读、写作和课堂讨论的包含数学、社会科学、历史、自然科学、英语、文学、外语等学科。
塔夫茨大学：我们要求一封升学指导推荐信，要求一封教师推荐信。教师推荐信来自于11或12年级的主修学术课程（数学、自然科学、社会科学、英语或外语）。申请5年制BFA + BA/BS项目需要额外提交一封艺术老师推荐信（即要求3封），不过申请BFA艺术项目的学生可以选择用艺术老师替代其他老师完成教师推荐信要求。
其他推荐信：一般指艺术或其他选修课老师、科研导师、大学校友、神职人员、教练、雇主、朋友、榜样、青年领袖、家人、名人、社区成员、社会组织负责人等等所写的推荐信。
鲍登学院：其他推荐信可以来自神职人员、教练、社区组织负责人、雇主、同辈或社区成员等能展现申请者对社区贡献或者能从另一角度展现申请人特质的人。
首先要注意的是，尽管大多数学校推荐信是硬性要求，还有大学在申请过程中是不接受推荐信的，比如加州大学系统和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校。
UIUC：我们不接受推荐信和其他材料。
UC系统：申请过程中不接受推荐信，递交了也不会看。除非学校特意发邮件来邀请学生发推荐信作为补充材料（这种情况也很少）。
有的美国大学是对推荐信无硬性要求的，这些学校一般只接受或审阅2封推荐信（即一般有上限要求），这种情况下一般对推荐人也不作区分。俄亥俄州立哥伦布：不是硬性要求，可通过CA或其他系统上传至多2封推荐信。德克萨斯大学奥斯汀：你可选择提交至多2封推荐信（不提交申请依旧完整），推荐信可以来自学科老师、导师或了解学生的校内外人员，推荐信需要提供申请其他材料没有展现的信息。
大部分美国大学对推荐信有硬性要求，1封升学指导推荐信+2封学科老师推荐信能够满足大部分学校的要求。当然也有学校只硬性要求1封学科老师推荐信的。除了硬性规定（required），在CA系统中还有可选上传（optional）的学科老师推荐信和其他推荐信数量限制。申请者可以在满足硬性要求的基础上，选择性地额外递送1-2封推荐信。
其他推荐信可能是出自于同龄人、朋友、父母、教练、科研项目导师、夏校项目老师等之手，在提供正面信息的情况下对申请也是有益的。但要提醒申请者的是，额外的推荐信必须是能提供新的信息才是有用的，因为有可能影响申请进程，所以不是所有学校都会鼓励递交额外的推荐信。有些大学在CA申请系统中就没有其他推荐人（other recommender）的邀请链接，可以看出是不接受其他推荐信的。
普林斯顿大学：我们认为要求的升学指导推荐信和学科老师推荐信已经为我们作出合理决定提供了充足信息。只有在推荐人对申请者非常了解且能够写出新的、细节的东西，额外的推荐信才会有用。
佐治亚理工：推荐信是可选项，如果选择提交只接受1封升学指导推荐信和1封学科老师推荐信。其他推荐信即使送达也不会被审阅。
在其他推荐信中，科研导师推荐信应该算是最有分量的，不建议提交其他推荐信的耶鲁和哥大都点出了如果是这种情况是可以提交的。耶鲁大学：大部分成功的申请者只提交了硬性要求的1封推荐信。你也可以选择提交一封额外推荐信...如果你参与了高难度科研，你应该考虑向参与到你项目中的科研导师要求一封推荐信。哥伦比亚大学：我们不鼓励提交额外推荐信，因为我们只会基于硬性要求的推荐信作出决定。但如果推荐人是申请者学术科研或大学程度课程导师，我们接受这封推荐信，这种情况需要把推荐信通过电子邮件发送至招生办。如果申请者想要提交来自教练、实习主管、教职人员或其他社区人员等推荐信，我们鼓励申请者不如利用好申请中的活动部分，拓宽深度和广度。
至于同辈推荐信，有不少大学是要求或强烈推荐要提交的，部分大学在官网还有专门的的填写页面链接。
达特茅斯学院：我们强烈建议提交1封同辈推荐信。同辈即在申请者人生中担任非监管角色的人员，比如同学、队友、（表）兄弟姐妹、同事、夏校认识的朋友、实验室研究同伴或演讲辩友等等。
戴维森学院：我们要求和申请者年龄相仿的朋友、同事或队友等在官网填写一封线上推荐信。罗彻斯特大学：（可选在官网填写家人/同辈推荐信）罗彻斯特大学的校训是Meliora...我们认为家人和同龄人是最了解申请者本身及其生活、学习、工作中是如何践行这一理念的，请推荐人回答下列问题。
除了同辈推荐信，部分美国大学也会为大学社区（Community）相关人员单独在官网上设立推荐信填写链接。这个相关人员有可能是该大学校友（已毕业）、在读学生、就职人员、附近社区人员等等。
弗吉尼亚大学：欢迎所有的大学社区成员通过提供对学生个人成就、潜力和情况的了解来推荐学生入学，社区人员里面包括UVA现就读学生。
汉密尔顿学院：请填写以下表格推荐申请人入读汉密尔顿学院，有两种表格可选其一，一种是其他人员填写，一种是汉密尔顿学院社区人员填写（包括现就读学生）。
对于升学指导推荐信来说，国内普高的学生基本是班主任担任Counselor的角色，如果没有传统的Counselor，其他school official也可以代替。有些大学指出，如果中学存在学校顾问无法为每一位学生提供推荐信的情况，这封推荐信也是可以豁免的。
对于学科老师推荐信，大学官网表明不一定要选择最高分的课程老师，而是选择最了解自己的老师。
从授课年级来看，大多数学校都要求或建议由11-12年级的学科老师提供，不少偏好11年级（因此11年级表现比较重要），文理学院也有不少接受10年级的，当然10年级如果是教授AP、IB的高级课程的老师也是可以的。
从学科分类来说，如果打算提交2封学科老师推荐信，分别来自1位理科老师和1位文科老师是比较合理的。当然部分大学会根据所申请的不同专业限定所写推荐信专业课老师，因此一定要看清楚申请方向有无特殊要求。
乔治城大学：这份表格按以下规定给11-12年级老师：
申请乔治城学院：
科学或医学预科项目：1位科学或数学老师
语言与语言学项目：1位外语老师
其他项目：任意1位核心学科老师
申请商学院：1位数学或社会学老师
申请护理健康学院：1位科学或数学老师
申请外交学院：任意1位核心学科老师
布朗大学：申请理学学士学位或通识医学教育项目至少有1封推荐信来自于数学或科学老师。
另外也有学校表明，在疫情的影响下，如果无法提交标化成绩的同学，选择意向专业相关老师推荐信比较好。
圣路易斯华盛顿：选择不提交或无法提交SAT/ACT的学生鼓励提交一封意向申请专业相关教师的推荐信，以展现申请者在该专业领域的准备程度。
关于推荐信里面的内容，不同的学校表述不同，最好去官网进行核实。因为推荐信的递交次数只有1次，所以推荐信的内容可以让推荐的老师按目标院校所要求的角度进行阐述，学科老师和校方顾问的推荐信内容上面可能也是有差异的。MIT官网对推荐信的内容作出了建议，可以参考一下：
1. 你和申请者是什么关系？如果你对申请者并不了解，只能写出一篇简短的总结，请承认这一点
2. 学生是否愿意走出普通课堂教学，勇敢地挑战学术困难？
3. 申请者是否有特殊的能力、天赋或者领导力？
4. 申请者的兴趣点与动力何在？
5. 申请者是如何和老师以及同学相处的？描述一下他/她的性格以及社交技能。
6. 你对申请者印象最深的一点是什么？
7. 如果你了解MIT的话，请问你认为MIT为什么适合申请者？他/她会如从MIT大学学习中收获什么？
8. 申请者有经历过失败或挫折吗？他/她是如何应对的？
9. 申请者有什么不一样的家庭背景吗？
下面展现的是MIT官网上认为“Excellent”（极好的）推荐信案例，可供老师参考：
Teacher recommendation for David:
It is a great pleasure for me to recommend David for admission to MIT. He is one of the most extraordinary students I have encountered in 20 years of teaching. I taught David A.P. Calculus last year as a tenth grader, and he was one of the very top students in an extremely able group of mostly seniors. He has a high aptitude for math and was very much involved in his work, applying himself with persistence and dedication and often going beyond the regular class assignments.
David’s abiding interest, however, is computer science. He has developed a series of “strands” for use in providing computerized drill and review in the basic skills and techniques of algebra and arithmetic and has recently adapted these to other subjects. David’s work in this area has been so original and significant that he has published a paper on it and delivered several lectures to professionals in other parts of the country. This is a phenomenal accomplishment for anyone, especially a young man in rural Arkansas. It is also worth noting that both last year and this year David taught computer programming to a tenth-grade class of mine for two weeks. He took over completely, preparing lectures, assignments, and tests with great care and thought. His lectures were clear and well organized, and it was obvious that he had expended a great deal of effort to make the course the success that it was.
David’s personal qualities are as impressive as his intellectual accomplishments. An extremely kind, sensitive and sensible boy, he has had a difficult family situation for a few years now. He provides emotional support to his mother through her battle with cancer without allowing the situation to undermine his own stability and accomplishments. He has exhausted all that we have to offer him in this small community, and the maturity that he has demonstrated leads me to believe him capable of entering college a year early, as he now plans to do. I sincerely hope that you will be able to offer him a place in MIT’s freshman class.
为了获得一封好的推荐信，芝加哥大学建议申请者找一个非常了解自己，能够对自己在课堂上的表现、学术兴趣和与同学的互动进行积极而正向评价的老师。这位老师给的分数不一定是最高的，但一定是对申请者个人特质与潜力有相当高认可度的老师。
芝加哥大学：向那些非常了解你的老师要推荐信，他们可以具体地、积极地评价你在课堂上的贡献、学术兴趣以及与同学的互动。不一定要找给你最好成绩的老师，而是找一个最了解你的学术潜力、个人性格并高度评价你的人。
同时也建议申请者在开始着手推荐信前，针对未来的学术计划跟推荐信老师进行一次深入沟通，以便他/她能在推荐信中提供更加详细的内容。
一般来说，有两种推荐信的递交方式：纸质版推荐信递交和电子版推荐信递交。大学会比较偏好电子版递交。
需要推荐老师把写好的推荐信打印出来，并且签字，然后把打印的推荐信和填写好的推荐表（部分学校会有）一起放进信封封好邮寄给申请大学。
电子版推荐信递交除了前文提到的推荐人通过邮箱发给招生办、直接在官网上填写链接等方式，主要还是在申请系统中邀约推荐人，这种情况一般分3种方式：
· 独立申请系统的大学，按照学校官网自己的申请系统流程进行推荐信的递交即可
· 艺术类专业申请，有的学校是通过Slideroom（作品集递交的系统）进行推荐人的邀请操作
· 通过Common Application申请的申请者，在CA系统中直接邀约推荐人
第三种是大部分申请者使用的方式，我们重点来说一下如何通过CA系统递交推荐信。
Recommenders & FERPA
填完Common App里的教育部分后，去 My College里选择大学，点击大学下面的Recommenders & FERPA，这是推荐信部分。Authorization
点击release authorization并完成 FERPA同意授权书。检查所有选项，尤其必须选择“本人放弃查看所有推荐信和及由推荐人提供的辅助材料”，最后写上姓名和当天日期。Invite
点击输入学校升学指导和学科老师的信息。他们的邮箱涉及到secondary school report等学校表格是否需要在线填写。在这里最好填写老师的学校邮箱，没有的话也要填写老师常用或专门用作推荐信的邮箱。推荐信末尾处老师信息地址联系方式等内容需与老师的CA账号所填内容一致。
点击发送邀请，会看到该老师的信息列在底部。如果邀请老师线下写推荐信，页面会提供所有需要提交的表格；如果选择线上写推荐信，则common app会自动把推荐信链接发送至老师邮箱。
不同学校对于补充材料的递交日期有不同的要求，有些大学允许递交申请后完成推荐信的递交，因为他们知道升学顾问或学科老师们可能不能完全按照申请的截止日期来完成递送，所以允许晚一些交。有些学校要求比较严格，比如康奈尔大学和约翰霍普金斯大学等等。
康奈尔大学：ED申请者需在11月1日前提交全部申请材料，RD申请者需在1月2日前提交全部申请材料。JHU：ED申请者需在11月1日前提交完学校顾问推荐信以及任课老师推荐信。
总而言之，推荐信是申请中的必要材料之一，最好能保证在申请后的一周内让推荐老师完成推荐信的递送，尤其有些学校是Rolling出结果的，只有全部材料送达才开始审核申请，如果推荐信递送较晚，则申请结果出来的时间就会延长。
推荐信是学生日常表现的反映，是分数以外的部分，很多同学（特别是美高）是看不到老师给自己写了什么的，所以有传言高分“死”在推荐信上，而且永远不知道真相。所以除了分数，平时攒人品就变得极其重要了！小斯帮大家整理了一下美国综合性大学和文理学院的推荐信政策，快快收藏起来！
